全球可供開發且有商業價值的錳礦儲量約 9-10 億噸，95%以上分布在南非、加蓬、澳大利亞、巴西、 烏克蘭、 中國和印度等國家，其中絕大多數為氧化錳礦石。全球錳金屬分布明顯不均衡，南非和烏克蘭是世界上擁有錳礦資源總量最多的兩個國家， 南非錳礦資源約占世界錳礦資源的71.8%，烏克蘭占 11.9%，其中世界基礎儲量排名前四位的國家占世界總儲量基礎的 92.88%。全球錳金屬礦品質差距明顯， 其中世界高品位錳礦 （含錳 35%以上）資源主要分布在南非、澳大利亞、加蓬和巴西等。
        另外， 世界大洋底蘊藏著極其豐富的礦產資源， 錳結核就是其中的一種， 是錳的重要的潛在資源。 錳結核是沉淀在大洋底的鐵、錳氧化物的集合體（礦石）。它含有三十多種金屬元素，其中錳、銅、鈷、鎳等有價金屬具有巨大的商業經濟價值。 錳結核廣泛地分布于世界海洋 2000-6000 米水深海底的表層 ， 而以生成于 4000-6000 米水深海底的品質最佳。深海海底錳結核約有 4400 噸 /km2，總儲量估計在 3 萬億噸以上，其中錳、銅、鈷、鎳四種金屬的儲量比其陸地上相應儲量要大一至三個數量級。 太平洋、印度洋和大西洋都有豐富的海底錳結核資源，但最有開發前景的地區是太平洋夏威夷群島的東南
部海域。
        隨著世界陸地錳礦石儲量日益減少， 人們愈來愈重視海底錳結核的利用。 西方國家，尤其是無陸地錳礦床的國家，如英國、日本、德國、法國、瑞典和加拿大等對海底錳結核進行了廣泛地開發研究。 20 世紀 80 年代， 美國、 蘇聯、日本、德國等國礦產商組成的跨國公司，采用鏈斗、水力升舉和空氣升舉等方法開采錳結核，日產錳結核 300-500 噸。冶煉技術方面，美、法、德等國建成了日處理錳結核 80 噸以上的試驗工廠。海底錳結核的開采、冶煉技術已基本成熟，一旦商業上可行， 便可形成新的產業，進入批量規模生產。